Es esencial para el buen funcionamiento del sistema inmunitario y la integridad de la mucosa intestinal. También desempeña un papel crucial en el buen funcionamiento del cerebro.
El cuerpo produce naturalmente glutamina a partir de otros aminoácidos. Sin embargo, esta producción puede no ser suficiente para el funcionamiento pleno del organismo porque lo utiliza en grandes cantidades y lo ideal es obtenerlo también a través de la alimentación y/o la suplementación. Por esta razón, la glutamina está clasificada como un aminoácido esencial condicional.
La glutamina sirve como fuente de energía para las células de la mucosa intestinal y el sistema inmunitario. Una buena dosis de glutamina puede mejorar la concentración, el enfoque, la memoria y el estado de ánimo. Además, los estudios demuestran que la glutamina puede estimular la hormona del crecimiento y reducir la ansiedad.
Todos estos efectos relacionados con el estado de ánimo y la función cerebral se deben a su papel como principal aminoácido precursor de los neurotransmisores glutamato y GABA (ácido γ-aminobutírico) en el cerebro.
SALUD DEL INTESTINO Y DEL SISTEMA INMUNITARIO
La glutamina sirve de combustible para las células de la membrana intestinal y las células del sistema inmunitario, incluidos los glóbulos blancos.
Una dieta rica en glutamina (o enriquecida con suplementos) contribuye a la integridad de los intestinos al ayudar a sellar posibles microgrietas, como las que se producen en el síndrome del intestino permeable, lo que refuerza la barrera entre el interior de los intestinos y el resto del cuerpo, impidiendo que las bacterias dañinas o las toxinas se escapen de los intestinos hacia la sangre y otras partes del cuerpo.
Esta “fuga” es, por desgracia, muy común, es una condición llamada Síndrome de intestino permeable, y los efectos de esta falta de filtrado por los intestinos son variados y muy perjudiciales, desde la inflamación de las articulaciones a la enfermedad cerebral que se desarrolla con el tiempo.
Conviene recordar que gran parte de la actividad del sistema inmunitario tiene lugar en los intestinos y que muchas células intestinales tienen funciones inmunitarias.
La necesidad de glutamina del organismo es mayor que su capacidad de producirla, el cuerpo puede descomponer las reservas de proteínas, como los músculos, para liberar más cantidad de este aminoácido.
Además, la función del sistema inmunitario puede verse comprometida cuando se dispone de cantidades insuficientes de glutamina.
Por estas razones, las dietas ricas en proteínas de fácil digestión y especialmente la glutamina, se prescriben a menudo después de lesiones graves y estados de debilidad física.
Los estudios también han informado de que la administración de suplementos de glutamina puede disminuir las infecciones y acortar las estancias en el hospital después de la cirugía.
PROBLEMAS ASOCIADOS A NIVELES BAJOS DE GLUTAMINA
Después de conocer la importancia de la glutamina en muchas áreas diferentes del metabolismo, es fácil ver que una deficiencia de este aminoácido puede conducir a numerosos problemas, tales como:
- Debilitamiento del sistema inmunitario
- Aumento de la permeabilidad intestinal
- Problemas con la memoria a corto y largo plazo
- Ansiedad, insomnio y falta de concentración
- Espasmos musculares, hipertensión, convulsiones, síndrome de Tourette y epilepsia
- Aumento de los niveles de amoníaco en las células cerebrales, creando un entorno tóxico
- Mala digestión, hinchazón, flatulencia y estreñimiento
Cuando sus neurotransmisores están en equilibrio, usted se siente motivado, productivo y enérgico, pero también tranquilo y relajado durante los períodos de inactividad.
Muchas personas, durante un descenso de los niveles de glutamina, recurren a alimentos ricos en carbohidratos, drogas o alcohol para relajarse.
BENEFICIOS DE LA GLUTAMINA
Los suplementos de glutamina pueden mejorar su calidad de vida, aumentar sus niveles de energía, mejorar la digestión y la salud intestinal, aumentar la calidad del sueño y reducir el dolor y la fatiga.
La glutamina ayuda a la recuperación del ejercicio y aumenta el rendimiento. Puede que le resulte más fácil perder peso.
Muchos se han beneficiado de la glutamina para ayudar a tratar el síndrome de permeabilidad intestinal y reducir los síntomas de la enfermedad de Crohn y la celiaquía.
Como nootrópico, la glutamina puede ayudar a aumentar el estado de alerta, la concentración, el enfoque, la memoria y el estado de ánimo.
La glutamina aumenta la hormona del crecimiento humano.
Hay varios estudios que apoyan la idea de que la glutamina aumenta la hormona del crecimiento humano, que es precisamente la razón por la que este fue un suplemento utilizado inicialmente entre los culturistas y atletas, ya que la HGH ayuda a reparar y construir el músculo.
En un estudio, los investigadores trabajaron con nueve individuos sanos y les dieron dos gramos de glutamina. Se tomaron muestras de sangre antes y después de tomar el suplemento, y de nuevo a los treinta, sesenta y noventa minutos.
Los investigadores descubrieron que tanto los niveles de glutamina en sangre como los de la hormona del crecimiento humano eran significativamente mayores que antes de tomar la glutamina. El equipo concluyó que “una cantidad sorprendentemente pequeña de glutamina oral era capaz de elevar la hormona del crecimiento”.
La hormona de crecimiento humana y el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) están intrínsecamente relacionados. El BDNF participa en la codificación de los recuerdos a largo plazo.
En un estudio aleatorio, doble ciego y controlado con placebo realizado en los Países Bajos, se administró a 42 hombres y mujeres sanos de entre 40 y 76 años un suplemento con 5 gramos de glicina, glutamina y niacina dos veces al día durante tres semanas.
La dosis de glutamina aumenta la hormona del crecimiento humano en un 70% en comparación con el placebo, mejorando la memoria y el vigor.
CÓMO COMPLEMENTAR
La glutamina puede encontrarse en alimentos diversos como carnes, huevos, leche y productos lácteos, judías y remolacha, entre otros. La proteína de suero o whey protein es una de las fuentes más concentradas de glutamina y un whey protein de calidad puede aportar más de 3 gramos de glutamina por cada porción de 30 gramos, además de otros beneficios.
Durante los periodos de estrés crónico, desgaste físico o enfermedad, los niveles de glutamina en el organismo pueden descender alrededor de un 50% o más, por lo que es especialmente importante suplementar en estas situaciones.
Un suplemento de glutamina de calidad puede reforzar el sistema inmunitario, mejorar la salud intestinal, aumentar la capacidad de combatir infecciones y enfermedades y potenciar la cognición.
La suplementación también está indicada para deportistas, personas con dietas restrictivas (veganas), para individuos que buscan ayuda para su salud digestiva, especialmente para la integridad de la mucosa intestinal.
La dosis diaria recomendada de glutamina es de 2 a 5 gramos al día.
Los atletas de alto rendimiento suelen consumir hasta diez gramos de glutamina al día.
REFERENCIAS:
- https://ghr.nlm.nih.gov/primer/howgeneswork/protein
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8665180
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4369670/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2080048
- https://medlineplus.gov/ency/article/002222.htm
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22028151
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19756030
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2642618/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23313017
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26283217
- https://jn.nutrition.org/content/128/5/797.full
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10485436
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10582122
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19382426
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19608826
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22990615
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24965526
Chwals W.J. “Regulation of the cellular and physiological effects of glutamine.” Mini Revues in Medicinal Chemistry. 2004 Oct;4(8):833-8.
Newsholme P., Lima M.M., Procopio J., Pithon-Curi T.C., Doi S.Q., Bazotte R.B., Curi R. “Glutamine and glutamate as vital metabolites.”Brazilian Journal of Medical and Biological Research. 2003 Feb;36(2):153-63.
Petroff O.A. “GABA and glutamate in the human brain.”Neuroscientist. 2002 Dec;8(6):562-73.
Ramadan S., Lin A., Stanwell P. “Glutamate and Glutamine: A Review of In Vivo MRS in the Human Brain” NMR Biomed. 2013 Dec; 26(12): 10.1002/nbm.3045.
Albrecht J., Sidoryk-Węgrzynowicz M., Zielińska M., Aschner M. “Roles of glutamine in neurotransmission.” Neuron Glia Biology. 2010 Nov;6(4):263-76
Tapiero H., Mathé G., Couvreur P., Tew K.D. “Glutamine and glutamate.” Biomédecine and Pharmacotherapy. 2002 Nov;56(9):446-57.
Sibson N.R., Dhankhar A., Mason G.F., Rothman D.L., Behar K.L., Shulman R.G. “Stoichiometric coupling of brain glucose metabolism and glutamatergic neuronal activity.” Proceedings of the National Academy of Sciences U S A. 1998 Jan 6;95(1):316-21.
De Witte P. “Imbalance between neuroexcitatory and neuroinhibitory amino acids causes craving for ethanol.” Addiction and Behavior. 2004 Sep;29(7):1325-39.
Lee Y., Son H., Kim G., Kim S., Lee D.H., Roh G.S., Kang S.S., Cho G.J., Choi W.S., Kim H.J. “Glutamine deficiency in the prefrontal cortex increases depressive-like behaviours in male mice.” Journal of Psychiatry and Neuroscience. 2013 May;38(3):183-91.
Lin M.T., Beal M.F. “Mitochondrial dysfunction and oxidative stress in neurodegenerative diseases.” Nature. 2006 Oct 19;443(7113):787-95.
Zhou Y., Kierans A., Kenul D., Ge Y., Rath J., Reaume J., Grossman R.I., Lui Y.W. “Mild traumatic brain injury: longitudinal regional brain volume changes.” Radiology. 2013 Jun;267(3):880-90.
Boumezbeur F., Mason G.F., de Graaf R.A., Behar K.L., Cline G.W., Shulman G.I., Rothman D.L., Petersen K.F. “Altered brain mitochondrial metabolism in healthy aging as assessed by in vivo magnetic resonance spectroscopy.” Journal of Cerebral Blood Flow and Metabolism. 2010 Jan;30(1):211-21
Suárez I., Bodega G., Fernández B. “Glutamine synthetase in brain: effect of ammonia.” Neurochemistry International. 2002 Aug-Sep;41(2-3):123-42.
Mittendorfer B., Volpi E., Wolfe R.R. “Whole body and skeletal muscle glutamine metabolism in healthy subjects” American Journal of Physiology, Endocrinology and Metabolism. 2001 Feb; 280(2): E323–E333.
Welbourne T.C. “Increased plasma bicarbonate and growth hormone after an oral glutamine load.” American Journal of Clinical Nutrition. 1995 May;61(5):1058-61.
Arwert L.I., Deijen J.B., Drent M.L. “Effects of an oral mixture containing glycine, glutamine and niacin on memory, GH and IGF-I secretion in middle-aged and elderly subjects.” Nutritional Neuroscience. 2003 Oct;6(5):269-75.